Der antike Vorläufer von Odesa ist die altgriechische Stadt Hafen von Istrian, die sich vor zweieinhalbtausend Jahren auf dem Gebiet des heutigen Zentrums von Odesa befand. Die Überreste dieser antiken Stadt sind unter dem gesamten Primorsky-Boulevard in einer Tiefe von 1,5 m erhalten geblieben. An der Stelle des heutigen Opernhauses grenzte an die antike Stadt ein Nekropolis (aus dem Altgriechischen übersetzt: „Stadt der Toten“, Friedhof). Hohe Grabhügel befanden sich am Griechischen Platz, bis sie beim Bau der Markteinrichtungen von Odesa im Jahr 1803 abgerissen wurden. Zwei Gräber wurden ebenfalls im Jahr 1910 an der Ecke der Straßen Europejska (ehemals Katerynynska) und Hretska entdeckt, und viele Fragmente antiker Vasen und Amphoren wurden in der Passage Palais-Royal gefunden. Die meisten antiken Bestattungen wurden jedoch im Bereich des Theatralny-Passage gefunden. So grub im März 1823 einer der Arbeiter einen Graben im Hof des Hauses von Telesnitsky (Primorsky Boulevard, in der Nähe des Hotels „Londonskaya“). Plötzlich entdeckte er ein Grab mit den Überresten eines menschlichen Skeletts und luxuriösen griechischen Vasen. Im Hof des Hauses von Delavoz (Theatralny-Passage an der Ecke des Primorsky-Boulevards) wurde ein „altes Grab gefunden, wie andere auch, mit einfachem Kalkstein umgeben“. Und im Garten des Hauses von Herrn Sen-Pri wurde ein Grab mit einer rotfigurigen bemalten Vase entdeckt. Dies zeigt, dass die Wohnviertel der antiken Stadt am Primorsky-Boulevard im 5. Jahrhundert v. Chr. aus Steinbauten mit Ziegeldächern und beheizten Öfen im Inneren bestanden. An der Stelle des heutigen Seeterminals befand sich in der Antike ebenfalls ein Hafen. Der älteste Teil der Hafenstadt Istrian wurde jedoch 1996 bei Ausgrabungen in der Nähe des Woronzow-Palastes von einer Expedition unter der Leitung von Professor A. O. Dobrolyubsky entdeckt. Die ersten griechischen Kolonisten bauten hier im 6. Jahrhundert v. Chr. temporäre Erdhütten, Gruben zur Lagerung von Getreide und kultische Plätze, also ein Jahrhundert vor den steinernen Bauten gegenüber dem Hotel „Londonska“.
Eine der Hauptbeschäftigungen der ersten Siedler war das Fischen. So wurde um eine Erdgrube eine Grube entdeckt, in der ein zusammengelegtes Fischernetz lag, von dem nur noch Hunderte von steinernen und keramischen Fischfanggewichten erhalten waren. In der Nähe befanden sich spezielle Fischplatten mit Knochenresten, ein Salzgefäß, mehrere große Gefäße, ein Eisenmesser und ein Schleifstein. Nach Ansicht der Wissenschaftler handelte es sich um einen aufgegebenen Keller eines unbekannten Fischers.
Die Hafenstadt Istrian ist die älteste und größte der antiken Siedlungen auf dem Gebiet von Odessa. Die alten Griechen gründeten rund um die Bucht von Odessa 12 Siedlungen. Die bedeutendsten davon sind: die Siedlung Trocke Liman, gegenüber der heutigen Stadt Tschornomorsk, die Siedlung Schewachowa-Hügel auf der Anhöhe zwischen den Hadschibey- und Kuyalnyk-Limanen und die Siedlung Luzanivka auf dem Gelände des heutigen Jugendlagers „Moloda Gvardiya“.
Die Luzanivka-Siedlungen und die Hafenstadt Istrian lagen auf gegenüberliegenden Seiten der Bucht und waren Konkurrenten, da im 4. Jahrhundert v. Chr. die Grenze zwischen den Territorien der beiden größten griechischen Staaten der Zeit, Istrien und Olbia, entlang des Hadschibey-Liman verlief. Die Archäologen aus Odessa entdeckten auf dem Schewachowa-Hügel einen einzigartigen Fund. In einem der antiken Halb-Erde-Häuser wurde ein Brief auf einer Bleiplatte gefunden, dessen Alter 24 Jahrhunderte beträgt. In dem Brief wurde einem Aristokraten aus Olbia namens Protagoras vorgeschlagen, nach Hause zurückzukehren, da sich gewisse für ihn ungünstige Ereignisse gelegt hätten. Offensichtlich machte sich Protagoras sofort auf den Weg und ließ die wichtige Nachricht in einer abgelegenen Ecke seiner bescheidenen Unterkunft zurück – glücklicherweise ist Olbia nur einen Tag entfernt. Dieser Brief wartete zweieinhalb Jahrtausende auf die Archäologen.
Auf dem Schewachowa-Hügel befand sich im 5. bis 4. Jahrhundert v. Chr. ein grandioses Heiligtum zu Ehren der antiken griechischen Göttin Demeter, der Schutzpatronin der Fruchtbarkeit und Landwirtschaft. In speziellen Kultgruben fanden die Archäologen „Gaben“ der antiken Bewohner der Küstenregion von Odessa an ihre göttliche Schutzpatronin: Amphoren, Fischplatten, feines schwarzes Keramikgeschirr, Ringe, bronzene Pfeilspitzen, Fischfanggewichte, Eisenmesser und sogar Parfümgefäße. Zu Ehren von Demeter gab es im Schwarzmeerraum ein spezielles Fest – die Thesmophorien. An diesen Festen nahmen nur Frauen teil. Die Thesmophorien waren nicht nur mit Landwirtschaft oder Fruchtbarkeit verbunden, sondern auch mit dem Eheleben der Frauen. Das Schewachowa-Heiligtum befand sich auf internationalen Seehandelswegen. Daher ist es möglich, dass der olbische Aristokrat Protagoras sich hier nicht nur vor seinen städtischen Problemen versteckte, sondern auch an kultischen Geheimnissen teilnahm, um in schwierigen Zeiten die Götter zu mildern.
In der zweiten Hälfte des 4. und zu Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. geriet Olbia in Konflikt mit benachbarten griechischen Staaten: Chersones (Krim, am Ort des heutigen Sewastopols) und Istrien (bei der Mündung der Donau). Der Grund für den Konflikt ist einfach. Von nun an hatten griechische Seeleute gelernt, die Meere ohne Orientierung an der Küstenlinie zu navigieren (sogenannte Kabotagefahrten – entlang der Küste). Kamen die Schiffe ins Schwarze Meer, legten sie zunächst in Istrien an und fuhren dann direkt nach Chersones, durch das offene Meer, wodurch sie ihren Weg halbierten und Olbia umgingen, was zu Verlusten für Olbia führte. Als Olbia in den Krieg gegen Istrien eintrat, war sie an einer Umverteilung der Einflussbereiche in der Region interessiert, um den Prestige ihrer mächtigen Nachbarn zu untergraben. Der Hafen von Istrian war ein Grenzposten des Istrischen Staates und lag an der Grenze zum Olbischen Poliss (dem auch Luzanivka unterstand). Infolge der militärischen Auseinandersetzungen verfiel der antike Vorgänger von Odesa noch vor Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr., während die Luzanivka-Siedlung noch ein weiteres Jahrhundert bis ins 2. Jahrhundert v. Chr. existierte.
Das Ende des Lebens antiker Siedlungen und Städte im Nordwesten des Schwarzen Meeres ist mit dem Eindringen der wilden, nomadischen Stämme der Hunnen im Jahr 375 verbunden. Über lange Jahrhunderte verwandeln sich die Gebiete rund um die Odessabucht in unbesiedelte „Wilde Steppen“.
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Übersetzt aus der ukrainischen Sprache von Künstlicher Intelligenz